“爱”这个字在希腊文中有三种不同的表达，以Philia、Eros、Agape三个字为代表，分别指涉三种不同的爱之境界或情怀。一般人比较熟悉的应该是Eros，其形容词是erotic，中文一般翻译为“情色”。
Eros是指“情爱”，代表一种出于本能的感性冲动及浪漫的情怀，它是人类与生俱有的能力。一个人有情爱的欲望是正常的，因为若没有这种能力，男女两性就不可能结合并且繁衍后代。Philia则是指“友爱”，它和Philos是同一个字根。第三种爱叫做Agape，代表“博爱”，也就是宗教里面所讲的无私的爱。
在中文里“爱”这个字，往往显得浮泛，因此需要特别标明是友爱、情爱、博爱，或者是亲子之爱、夫妻之爱、家庭之爱、国家之爱等，借此加以分别。在希腊文中则是直接使用不同的字，以避免让“爱”这个字的意义混淆了。因为爱有很多种，譬如：有些人为了爱，可以牺牲奉献；有些人为了爱，执着到要去杀人或自杀；更多的人为了爱，奋斗不息，达成自我价值的实现。
哲学中所谈论的“爱”，重点在于“友爱”。友爱是温和而理性的，从互相欣赏与尊重开始，进而彼此砥砺，一起走上人生的幸福之路。
希腊文之“爱”与“智”
哲学的英文名词是Philosophy，这个字也是源于希腊文，是由希腊文中Philia和Sophia这两个字所合成的，意思是“爱智”——爱好智慧。
Sophia是“智慧”的意思。有一本畅销书叫做《苏菲的世界》（Sophie’s World），Sophie这个字就是源自Sophia，有些女孩喜欢把英文名字取做Sophia，代表对智慧有一种向往。
李统铨编辑，2024年11月4日